Пресс-конференция, посвященная проведению IX Международного конкурса артистов балета и хореографов, состоялась в отеле «Марриотт-Аврора» 10 октября. В ней приняли участие художественный руководитель и председатель жюри конкурса Юрий Григорович, генеральный директор РГКК «Содружество» Николай Бутов (генеральный директор конкурса), замминистра культуры РФ Виктор Егорычев, вице-президент Международного союза деятелей хореографии Сергей Усанов, главный редактор журнала «Балет» (вице-президент Российской хореографической ассоциации) Валерия Уральская, новый руководитель балета ГАБТа Борис Акимов и др. Конкурс пройдет в ГАБТе с 8 по 18 июня и станет первым крупным международным конкурсом в России нового тысячелетия. Учрежденный правительством СССР, впервые конкурс был проведен в 1969 году, и у его истоков стояли Галина Уланова (памяти которой посвящен IX конкурс), Ольга Лепешинская (сейчас являющаяся почетным председателем оргкомитета конкурса), Игорь Моисеев, Юрий Григорович. Конкурс будет проводиться в двух возрастных категориях: от 14 до 18 лет, и от 18 до 26 лет. Впервые в нем примут участие хореографы, обязательным условиям для которых является постановка номера для танцора-участника первого тура конкурса. Призовой фонд конкурса составляет $200 тысяч (включая Гран-при в размере $10 тысяч), общий бюджет – около 1,5 млн. долларов. Учредителями конкурса являются Министерство культуры РФ, РГКК «Содружество», Международный союз деятелей хореографии, Российская хореографическая ассоциация. Участники пресс-конференции отметили, что основные подготовки конкурса находятся на завершающей стадии, почти полностью сформировано жюри и подготовлена программа. Особое значение председатель жюри Юрий Григорович придает соревнованию хореографов, ибо, как считает знаменитый балетмейстер, хореография является одним из наиболее слабых мест современного балетного искусства. Он выразил радость по поводу проведения конкурса в ГАБТе, так как в прошлые годы он проводился в театре оперетты – тогда сцена ГАБТа была недоступна из-за аварийного положения театра и неподъемной арендной платы. Николай Бутов заявил о необходимости спонсорской поддержки конкурса, который является государственным мероприятием, и вся забота о его финансировании ложится на плечи Минкульта. В настоящее время около 600 приглашений на участие в конкурсе уже разосланы в посольства, хореографические учреждения, театры, министерства культуры стран. Но общее число участников не превысит 150 человек. В состав жюри приглашены представители балетной элиты 15 стран, в числе которых Россия, Франция, Англия, Аргентина, Куба и др. Планируется трансляция конкурса на телевидении.