(О СВОЕМ ПЕРВОМ МУЗЫКАЛЬНОМ НАСТАВНИКЕ).
"Когда мне было три года, то я всегда пытался, услышав какую-нибудь ноту, соединиться с ней. Одним из первых людей, поощрявших мои музыкальные стремления, был Уайли Питман. Он всячески поддерживал и ободрял меня. Юнцом я запрыгивал на стул, который стоял рядом с его пианино, и начинал мешать ему, барабаня по клавишам инструмента. Но Питман спокойно говорил мне: "О нет, сынок, ты играешь немного неправильно, ты не должен бить по клавишам всеми пальцами одновременно. Я сейчас покажу тебе, как сыграть небольшую мелодию всего лишь одним пальцем". Конечно, он мог легко мне сказать: "Эй, малыш, разве ты не видишь, что я занимаюсь? Иди прочь, не мешай мне", но он не делал этого. Вместо этого он находил время, чтобы сказать: "Нужно вот так".
(О СМЕРТИ БРАТА).
"Я полагаю, что первой большой трагедией в моей жизни стала смерть моего младшего брата, который утонул, когда мне было 5 лет. Он был на год младше меня и очень шустрый парень, обладавший блестящими способностями. Так, например, в три с половиной года он уже умел прибавлять и вычитать разные числа. И все говорили, что он очень сообразительный. Я помню, что старые люди в наших окрестностях говорили о нем: "Он слишком умен. Возможно, ему не придется пробыть очень долго на этой земле". Вы знаете этих стариков с их суевериями и религиозными предрассудками.
Это случилось, когда мы играли на дворе. Наша мама гладила в доме какое-то белье, а мы возились в огромной металлической лохани для стирки, которая была до краев заполнена водой. Мы веселились, как все дети в таком возрасте, толкая и пихая друг друга. До сегодняшнего дня я так и не пойму, как это получилось, но мой брат как-то неудачно поскользнулся, упал в воду и утонул. Поначалу я думал, что это он играет, но потом мне стало ясно, что он не двигается и ни на что не реагирует. Я пытался вытащить его, но к тому времени его одежда пропиталась водой, и мне было очень тяжело его тащить. Тогда я побежал домой за матерью, и она кинулась во двор и вытащила его из этой проклятой лохани. Она трясла его, пытаясь привести в чувство, делала искусственное дыхание, но было слишком поздно".
(О ПОТЕРЕ ЗРЕНИЯ).
"Смерть брата стала большой психологической травмой для меня, после этого и началось ухудшение моего зрения. Вспоминаю, что одной из вещей, которую врачи посоветовали моей матери, чтобы возможно дольше сохранить мое зрение, - это держать меня подальше от слишком сильного света. Но это не помогло. В течение двух лет я полностью потерял зрение и к семи годам уже ничего не видел. Как бы это не звучало странно, но потеря зрения оказалась не настолько плохой вещью, как вы бы подумали. Возможно, это оттого, что моя мать все время внушала мне, что может наступить такой день, когда я перестану видеть. Когда врачи ей сказали, что вероятность этого не исключена, она начала помогать мне как-то привыкать к новым ощущениям, объясняла мне, как двигаться по комнате и как находить разные вещи. Это мне существенно помогло. Моя мама ужасно умная женщина, несмотря на то, что доучилась только до четвертого класса. Все знания она накопила на собственном опыте. Она прекрасно разбиралась в людях и подходила ко всему со здравым смыслом".
Книга «Ray Charles. My Early Years (1930-1960)».