Официальное открытие VIII съезда Союза композиторов России состоялось в зале театра «Геликон-опера» 6 декабря. На съезде присутствовали представители правительства РФ, представители Министерства культуры, московской мэрии и многочисленные гости из стран ближнего и дальнего зарубежья. Среди выступавших были руководители СК Москвы Олег Галахов, Санкт-Петербурга Андрей Петров и экс-председатель СК РФ Родион Щедрин. Съезд объявил открытым председатель нынешнего СК России Владислав Казенин. От поздравлений Союза с 40-летием он перешел к делу, сообщив, что в течение съезда делегатам предстоит решить многие серьезные проблемы творчества и взаимоотношений с государством. По словам г-на Казенина, съезд открывается в очень непростое для творческой интеллигенции время: «Реалии таковы, что композиторы и музыковеды России в полной мере на себе ощущают трудности современной жизни. Скудные ресурсы, которыми довольствовался Союз в последние годы, сильно сковывают его работу. Легенду о том, что шедевры искусства создают голодные художники, придумали сытые люди». Затем председатель СК РФ перешел к самому животрепещущему вопросу съезда. Несмотря на то, что внимание властей к Союзу активизировалось, еще не все проблемы решены. Необходимо подумать о «методах работы с властными структурами» и об отсутствии соответствующих законов. «Мы настаиваем на том, что мы не общественная организация, а профессиональный союз, выполняющий свою особую функцию в структуре общества. Это должно быть подтверждено юридически». Казенин выразил надежду, что присутствующие на съезде представители Госдумы помогут решить эту проблему. Ответил от лица администрации министр культуры Михаил Швыдкой. Он сказал, что принятие закона о признании союза профессиональной организацией будет решаться на весенней парламентской сессии будущего года. «На мой взгляд, - сообщил Швыдкой, - это закон будет хорош не сам по себе, а с рядом поправок. Конечно, Союз композиторов - не общественная организация, но в то же время, с позиций профсоюзных законов, он не является профсоюзом». Затем г-н Швыдкой обратился к проблеме взаимоотношений музыканта и публики. Он заявил, что недопустимо вмешиваться в творческий процесс, но Министерство культуры должно стимулировать музыкантов к исполнению современной музыки и влиять на формирование вкусов. В то же время, подчеркнул он в заключение, во всем мире увеличивается пропасть между массовым слушателем и современным композиторским искусством, и «экспериментальная музыка создается для фестивалей, а не для широкой публики. Необходимо соблюсти эту тонкую грань между разумным просветительством и насилием».