Пресс-конференция, посвященная первому чемпионату мира по футболу среди звезд эстрады и кино «Арт-футбол-2001», состоялась в агентстве ИТАР-ТАСС 15 марта. В ней участвовали президент футбольной команды звезд эстрады «Старко» Юрий Давыдов, генеральный секретарь Российского футбольного союза Владимир Радионов, Крис Кельми, обозначенный на табличке как «певец, композитор», и др. О будущем спортивно-музыкальном фестивале рассказал его главный вдохновитель Юрий Давыдов. Чемпионат пройдет на разных московских стадионах с 23 августа по 1 сентября. Планируется участие 16 сборных команд, которые сначала побьются в групповых турнирах, а затем по олимпийской системе (с выбыванием) определят победителя. По словам Юрия Давыдова, свое согласие на участие уже дали 12 стран, в том числе Аргентина, Бразилия, Югославия, Польша, Украина, Швеция и др., ведутся переговоры с испанцами, французами, немцами и даже американцами, которые «не умеют играть в футбол». В некоторых странах, сообщил президент «Старко», «судорожно создаются» команды артистов и музыкантов, а кое-где к турниру начали готовиться заранее. В Чехии, например, футбольная команда звезд существует с 1974 года. Неясна ситуация с итальянцами, которые хотели провести подобный чемпионат у себя, поэтому немного обиделись. В каждую команду можно дозаявлять до двух «настоящих» футболистов - ветеранов старше 40 лет. За Польшу, например, обещали сыграть Збигнев Бонек и Гжегош Лято, за Швецию - Томас Бролин, за Украину - Олег Блохин и Иван Яремчук, а в сборной России Давыдов хотел бы видеть Вагиза Хидиятуллина и Сергея Родионова. Готовят сюрприз аргентинцы: если будет хорошо себя чувствовать наркоман и скандалист Диего Марадона, то он приедет в Москву и не только выйдет на поле, но и споет несколько песенок. Паспорта организаторы проверять не собираются: «Если за сборную Нигерии сыграет артист из Камеруна, мы об этом даже не узнаем». В рамках фестиваля запланирована обширная музыкальная программа. На малом стадионе «Динамо» каждый день будут проходить гала-концерты артистов-футболистов из разных стран. «Странно, что эта площадка ранее не использовалась для концертов, - удивился Юрий Давыдов. - 10 тыс. зрителей вмещают трибуны, еще 15 - партер». Кто из мировых суперзвезд пожалует в Москву, пока неизвестно. Юрий Давыдов назвал имена Хулио Иглесиаса и Арта Гарфанкела и добавил, что их представители пытаются связаться с менеджментом Мика Джаггера. На вопрос корреспондента InterMedia по поводу оптимистично указанных в пресс-релизе Элтона Джона, Стинга, Карлоса Сантаны и Рода Стюарта г-н Давыдов ответил несколько туманно: «Группа почетных гостей такого уровня будет обязательно. И на каждом гала-концерте будут звезды мирового уровня. Кто конкретно, мы пока сказать не готовы». Юрий заверил представителей СМИ, что перечисленные звезды уже знают про «Арт-футбол-2001» и приглашены на него.
Алексей Мажаев