ЮРИЙ СИМОНОВ НАШЕЛ ЛЮДЕЙ, ОДЕРЖИМЫХ СВОЕЙ ПРОФЕССИЕЙ
Впрочем, у Юрия Симонова была и личная причина согласиться занять пост главного дирижера. Долгое время оркестром руководил Кирилл Кондрашин, которому Симонов многим обязан. Кондрашин поддержал дирижера, когда тот в 1966 году был исключен из Ленинградской консерватории за аморальное поведение, которое заключалось в том, что он развелся со своей первой женой. Естественно, такой поступок не был одобрен официальными структурами, и, помимо исключения из консерватории, Симонову было отказано в просьбе принять участие в дирижерском конкурсе в Москве. Тогда музыкант обратился к председателю жюри конкурса Кириллу Кондрашину, который посодействовал музыканту и разрешил участвовать в состязании, хотя у конкурсанта даже не было документов.
Сейчас оркестр филармонии постепенно приходит в форму. По словам главного дирижера, «капитальный ремонт» уже закончен, остался только «косметический». Прежде всего Юрий Симонов старается, чтобы оркестр оставался академическим, а это означает высокое качество исполнения. Конечно, существуют проблемы, в том числе финансовые, из-за чего многие исполнители уходят из коллектива, однако в тех, кто остается, Симонов не сомневается: «Мы ищем людей, одержимых своей профессией». Репертуарная политика Юрия Симонова остается прежней, он строит свою работу так, что уже сейчас оркестр учит программу всего сезона. В основу репертуара входят классические сочинения Л. ван Бетховена, Франца Шуберта, Гектора Берлиоза, Сергея Рахманинова, П.И.Чайковского - «золотой фонд», без которого, по мнению музыканта, оркестр не добьется настоящего профессионализма, но это вовсе не значит, что коллектив не исполняет произведения современных композиторов.