В пятницу, 16 ноября, в 3.672 кинотеатрах (на 7.000 экранах!) стартовал долгожданный и предвкушаемый миллионами детей фильм Криса Колумбуса «Гарри Поттер и волшебный камень» (Harry Potter and the Sorcerer's Stone, США, 2001, режиссер - Крис Колумбус, в ролях - Даниэл Радклифф, Эмма Уотсон, Джон Клиз, Робби Колтрейн, Ричард Харрис, Ян Харт, Алан Рикман, Фиона Шоу, Джули Уотерс, Мэгги Смит). Нельзя сказать, что все критики приняли эту картину восторженно. Некоторым не понравилось слишком дотошное следование литературному оригиналу Роулинг. «Самый ожидаемый проект года, - пишет в своей рецензии критик газеты The New York Times Элвис Митчелл, - имеет сильный уклон в литературщину, но тем не менее местами вполне неплох». Джами Бернард из New York Daily News считает, что «фильм полностью замкнут на книге, и это не позволяет ему «жить своей жизнью». «Но это все придирки», - добавляет она. Кинокритик Boston Globe Джей Карр более снисходителен: «Нет, - пишет он в своей рецензии, - «Гарри Поттер» не был ухудшен при переносе с бумаги на пленку. Экранизация получилась - по крайней мере, с визуальной точки зрения. Смотрится отлично. Но при этом блокбастер «Гарри Поттер и волшебный камень» является продуктом калькуляции, а не вдохновения». Рита Кемпли из Washington Post написала, что «все, как и ожидалось: поклонники Гарри Поттера, безусловно, получат то, что хотели - если они хотели точной копии очаровательной фантазии Роулинг». Кеннет Туран жалуется в Los Angeles Times, что создатели фильма отнеслись к тексту Роулинг как к «священному писанию». «Проблема в том, - пишет популярный калифорнийский критик, - что фильм ксерокопирует книгу, а копия не вызывает особых эмоций. Но, впрочем, ворчать на фильм тоже особо не хочется, в нем есть свои положительные моменты - не так много, как хотелось бы, но тем не менее иногда магия книги все же лучится с экрана». Джо Моргенсен из Wall Street Journal тоже жалуется на «слишком осторожное отношение создателей фильма к оригиналу». Питер Хоуэлл восторгается в Toronto Star: «Безупречный в дизайне и исполнении, совершенный в подборе актеров - как новичков, так и звезд - этот фильм понравится тем, кто хочет сравнить свой воображаемый образ Гарри Поттера с экранным. Это тот самый случай, когда предоставление людям того, что они хотят, перевешивает другие артистические амбиции». А Роджер Иберт в Chicago Sun-Times называет картину триумфом и описывает ее как «чарующую и верную оригиналу классику». Авторитетный чикагский критик ставит «Поттера» в один ряд с «Волшебником из страны Оз», «Звездными войнами» и «Инопланетянином». «Это не просто фильм, - считает он, - а мир с собственными магическими законами».