Известный американский певец Гарри Белафонте, активно боровшийся за гражданские права в США в 50-60-е годы, был награжден почетным орденом Distinguished American Award в Бостоне 15 марта. Чернокожий певец заявил, что он очень польщен признанием его деятельности, направленной на благо людей всего мира. "Гарри Белафонте, который является одним из самых любимых исполнителей нашей страны, упорно отстаивал права людей во всем мире, - заявили представители библиотеки, вручая музыканту почетную награду. - Он находился в самом центре национальной борьбы за гражданские права не только жителей США, но и выходцев из других государств".
В 50-е годы Белафонте сыграл главную роль в фильме "Carmen Jones", а его альбом "Calypso" получил большой успех и разошелся тиражом в 1 млн. экз. В период с 1954 по 1961 годы американский певец отказывался выступать с концертами на юге США из-за расовой сегрегации.
Обладателями премии Distinguished American Award в свое время стали бывший президент США Джордж Буш, активист по гражданским правам Джеймс Фармер и журналистка Элен Томас.