Cуммируя мнения критиков по поводу стартовавшей одновременно 16 мая 2002 года в большинстве стран мира очередной серии саги Джорджа Лукаса «Звездные войны. Эпизод II: Атака клонов» (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones, 2002, в ролях - Юэн Макгрегор, Натали Портман, Хейден Кристенсен, Кристофер Ли), можно выделить следующие пункты: 1) новый фильм лучше «Призрачной угрозы»/Phantom Menace (предыдущего фильма саги), 2) преимуществом является сокращение роли Джа Джа Бинкса до эпизодической, 3) актерская игра носит откровенно ученический характер, 4) диалоги неуклюжи, а сюжет перегружен, 5) спецэффекты и экшн-сцены живописны и захватывают.
При этом у каждого критика есть свои претензии. «Слишком длинно, слишком скучно, слишком неловко», - пишет в своей рецензии Стивен Хантер в вышедшей в среду Washington Post. Хантер совершенно безжалостен к фильму - он даже не отдает должного качеству спецэффектов: «Эти их глайдеры сильно напоминают космические багги, бороздившие просторы Вселенной в фантастических фильмах 60-х и воссозданные цифровым способом за миллионы долларов. Просто жалко смотреть, сколько энергии потрачено впустую». Джоэл Сигел из Good Morning, America отзывается лаконично: «Вкратце: слишком много деталей, событий и персонажей. Однако общее впечатление - настоящий триумф. По части технологии - прорыв. Последние полчаса фильма спасают всю картину в целом». «Похоже, - пишет Глен Уипп в своей рецензии для Los Angeles Daily News, - что на протяжении 90 минут фильма зрителям демонстрируется «космическое приземление», однако ближе к концу случается маленькое чудо: Лукас наконец дает фанам увидеть то, что они ожидали». Джек Мэттьюз из New York Daily News пишет, что «пристрастие Лукаса к цифровому способу оказалось пагубным для фильма. Если «первичная» трилогия была мифологической фантазией, то вторая оказалась стопроцентным мультфильмом. Вообще, чем более трехмерным выглядит цифровое изображение, тем более двухмерным становится фильм». Рецензент Houston Chronicle Эрик Харрисон очень скептически отзывается о сценарии и исполнении, но тем не менее характеризует «Атаку клонов» как «фильм класса «А», замечая: «В целом зрители примут сагу на «ура», невзирая на огрехи отдельных ее частей». Филиппа Хоукер из мельбурнской газеты The Age пишет, что картина представляет собой «сочетание причудливых диалогов, неловких романтических интерлюдий и пасторальных моментов». Эндрю Итон тоже дает фильму в газете The Scotsman неоднозначную оценку, сначала воздавая хвалу Лукасу за «амбиции и умение рисковать». При этом Итон сравнивает диалоги в любовных сценах между Хейденом Кристенсеном и Натали Портман с клишированными текстами поздравительных открыток: «Когда на экране появляются эти двое, становится неважно, какие спецэффекты обрушивает на нас Лукас. Все равно, как если бы вы смотрели фильм по телевизору, а трансляция периодически прерывалась бы рекламой стирального порошка с запахом летних лугов». При этом все критики признают, что их критика не окажет большого влияния на продажу билетов. Филип Вунч замечает по этому поводу в Dallas Morning News, что «вряд ли новая серия увеличит армию приверженцев саги, но старые поклонники точно останутся довольны». Сам Лукас в интервью для Washington Post попробовал отшутиться: «Конечно, Роджеру Иберту из New York Times фильм понравился, но давайте обратим внимание на отрицательные стороны - именно благодаря им продукт продается хорошо».