Пианист и дирижер Владимир Ашкенази возглавит симфонический оркестр японской телекомпании NHK в сентябре 2004 года. Он подписал трехлетний контракт, согласно условиям которого будет дирижировать оркестром NHK во время всех записей и зарубежных гастролей, кроме того, семь недель в год находиться в Японии и работать с оркестром на месте. На посту худрука оркестра NHK Владимир Ашкенази сменит маэстро Шарля Дютуа, который является главой оркестра сегодня. Симфонический оркестр NHK считается одним из самых известных коллективов в мире и "главным" оркестром Юго-Восточной Азии. В разные годы с оркестром сотрудничали Герберт фон Караян, Игорь Стравинский, Евгений Светланов и Хорст Штайн. Владимир Ашкенази в течение последних 15 лет руководил Лондонским королевским филармоническим оркестром, а также возглавлял Немецкий симфонический оркестр (Берлин), Чешский филармонический оркестр и Европейский объединенный молодежный оркестр. С лондонским оркестром The Philharmonia Владимир Ашкенази выступил на сцене Большого зала Московской консерватории 22 октября (см. МУЗЫКА от 23.10.02).