Первый открытый российский кинофорум 'Амурская осень' начал свою работу в городе Благовещенске 18 сентября. Около полутора сотен участников и гостей форума прибыли из Москвы самолетом около полуночи - а в Благовещенске уже собиралось светать (разница во времени - шесть часов). Несмотря на такую рань, в аэропорту гостей ждали мэр города Александр Колядин со своими подчиненными и ансамбль казачьей песни. Казаки привели в особенное умиление давних друзей и товарищей президента 'Амурской осени' Сергея Новожилова, прежде - председателя оргкомитета 'Киношока' и большого друга кубанских казаков. Друзей же и товарищей г-на Новожилова на 'Амурской осени' много: все созвездие знаменитых актеров прибыло в Амурскую область для представления фильмов и встреч со зрителями в самом Благовещенске и других городах Амурской области. Торжественное открытие кинофорума состоялось 19 сентября на стадионе 'Спартак', где зрители восторженно приветствовали Ларису Лужину, Светлану Светличную, Александра Хвана, Олега Акулича, Валентину Теличкину, Эру Зиганшину, Ивара Калныньша, Бориса Хмельницкого, Римму Маркову, Инну Макарову, Татьяну Конюхову, Федора Чеханкова, композитора Андрея Петрова и др. Двухчасовое открытие прошло в бодром темпе, поскольку солнце село и стало довольно холодно (для согревания участников концерта на поле стадиона был предусмотрен специальный павильон с чаем, для согревания публики предназначались специальные палатки с чаем-кофе). По бокам сцены были установлены два экрана, на которые транслировалось действие и фрагменты конкурсных фильмов, так что всем было все хорошо видно. Особенно благовещенцам и участникам форума понравился детский танцевальный ансамбль 'Ровесники': после каждого их номера крики 'Браво!' не смолкали. Публика приветствовала жюри, состоящее из представителей местной интеллигенции и возглавляемое почетным гражданином Благовещенска Надеждой Крякиной. Официальную часть открытия составили речи мэра Александра Колядина, губернатора Амурской области Леонида Короткова, главного федерального инспектора по Амурской области Валерия Вощевоза. Все высокие чиновники говорили о том, как нужна краю подобная кинематографическая акция, и о том, что 'Благовещенск на наших глазах превращается в культурную столицу Дальнего Востока'. 'Мы знаем: Благовещенск - не Канн, не Берлин и не Венеция, но мы доживем до того дня, когда статуэтка нашего фестиваля будет не менее ценима, чем 'Золотой лев' или 'Золотой медведь'. Был на открытии и весьма пафосный момент: Его преосвященство владыка Гавриил, архиепископ Благовещенский и Тындинский, благословил кинофорум - с особым значением, поскольку он открылся накануне праздника Рождества пресвятой Богородицы. Владыку выслушали стоя; правда, затем ему аплодировали, будто актеру, но такую неловкость следует отнести на счет общего неведения правил поведения при церковных обрядах. В тот же день утром фестивальный люд принял участие в торжественной закладке первой плиты в возрождаемую Триумфальную арку. Арка была сооружена в июне 1891 года в честь приезда в Благовещенск наследника престола цесаревича Николая. В начале 30-х годов она, уже переименованная, оказалась сильно повреждена наводнением и снесена. Теперь отцы Благовещенска вместе с президентом фестиваля г-ном Новожиловым (основателем фонда 'Благая весть') при благословении Архиепископа Гавриила запечатали в специальную капсулу послание к потомкам и бросили ее аккурат в центр будущей опоры фундамента - в месиво, произведенное непрерывно работающей всю церемонию бетономешалкой. Латунная капсула скрылась в сером растворе под звуки гимна России и военного салюта. 20 сентября начались конкурсные показы в кинотеатре 'Россия'; фильмами первого дня стали 'А поутру они проснулись' Сергея Никоненко, 'Игра в модерн' Максима Коростышевского и Игоря Ефимова, 'Ключ от спальни' Эльдара Рязанова. 21 сентября были показаны 'Черный мяч' Хусейна Эркенова, 'Кармен' Александра Хвана, 'Солнечный удар' Рудольфа Фрунтова. Амурская земля, как оказалось, - земля кинематографическая. Из города Свободный родом Леонид Гайдай (вечер его памяти проведет вдова Леонида Иовича, актриса Нина Гребешкова); детство в Благовещенске провел Валерий Приемыхов (участники форума возложили цветы к памятнику актеру, режиссеру и литератору). Супруга актера Николая Олялина тоже из этих краев. Немало участников форума буквально вернулись в родные места. Петербургская актриса Светлана Карпинская ('Девушка без адреса') в девичестве была Благовещенской. Петербургский актер Валерий Букин работал в Амурском драматическом театре. Наконец, в селе Мазаново, что в 250 километрах от Благовещенска, прошло раннее детство ленфильмовского режиссера-классика Виталия Мельникова: здесь в леспромхозе работал его отец и учительствовала мама; затем будущий режиссер учился в Благовещенской средней школе ?4. Спустя 60 лет Виталий Вячеславович посетил свою малую родину. В мазановском Доме культуры была устроена торжественная встреча. Несмотря на хорошую погоду, которой местные жители всегда пользуются для уборки картофеля и сои, в два часа дня собрался целый зал народа. Гостя приветствовали как национального героя. Виталий Мельников, со своей стороны, благодарил земляков за внимание. Вечер состоял из речей, маленького концерта местной художественной самодеятельности, просмотра на большом видеоэкране фрагментов фильмов Мельникова с комментариями автора, ответов на вопросы и премьеры новой работы режиссера 'Бедный, бедный Павел'. В селе Мазаново почти 800 жителей, здесь три канала телевидения (Первый, 'Россия' и местный), сотовая телефонная связь только собирается сюда дойти, радио дает сбои, когда в последний раз приезжала кинопередвижка - уже никто и не помнит. Вместе с тем, в селе есть библиотека и несколько так называемых кружков народного творчества. Собравшихся на встречу интересовали как воспоминания Виталия Мельникова о детстве, так и состояние отечественного кинематографа и телевидения; на все вопросы люди получили исчерпывающие и даже вполне оптимистические ответы. Знаменитому земляку была подарена картина мазановского художника, а также шапка из меха норки местного пошива. Ровесник и однофамилец режиссера Владимир Яковлевич Мельников преподнес кинематографисту свою книжку о родном селе. Мазановцы пообещали также прислать Мельникову фильм о его визите в Мазанию (как тут называют свое село): каждый шаг Виталия Вячеславовича фиксировался сразу двумя видеокамерами.