Мировой релиз нового альбома R.E.M. 'Around The Sun' состоится 4 октября, а американский намечен на 5 октября. Пластинка выходит на лейбле Warner Brothers Records. По мнению критиков, альбом имеет явную политическую направленность. По словам гитариста группы Питера Бака, на диске выражается отношение участников группы к тому, 'каково теперь жить в Америке'. 'Нас переполняет такое чувство, как грусть, - говорит Бак. - Грусть и сочувствие по отношению к семьям, которые так нелепо теряют своих близких. Грустно за своих детей, которым придется жить в стране, где больше нет уверенности в завтрашнем дне'. R.E.M. более ясно выразят свое отношение к тому, что сейчас происходит в США, когда в сентябре отправятся в тур в рамках предвыборной кампании 'Vote For Change'/'Голосуй за перемены в США'. Басист группы Майк Миллз полагает, что ситуация в стране не может не отражаться на музыке, которой занимаешься. 'Если ты истинный гражданин своей страны, - считает Миллз, - то ты должен делать все, что можешь, чтобы улучшить положение. Как вот мы, например'. Майкл Стайп, напротив, думает, что музыка и политика не должны пересекаться. 'Есть музыканты, которые пишут офигенные песни политической направленности. Но я к ним точно не принадлежу, - признается Стайп. - В течение четырех месяцев я пытался не писать политизированные песни. Но в конце концов поддался всеобщей истерии'. Тем не менее тексты Страйпа не носят явного агитационного характера. 'Наши песни можно по-разному интерпретировать, но смысл, конечно, все равно один', - говорит Миллз.