Первый день судебного процесса над Майклом Джексоном, обвиненным в педофилии, прошел в Санта-Марии, штат Калифорния (США), 31 января. Музыкант появился в зале суда в белоснежном костюме, такой же сорочке и поясе, украшенных драгоценными камнями, в сопровождении своей команды защиты и предстал перед присяжными, которым и придется решить судьбу бывшего короля поп-музыки. Джексон поприветствовал собравшихся перед зданием суда несколько сотен своих верных поклонников, держащих в руках плакаты с надписями 'Дорогой Бог, пожалуйста, будь справедлив к Майклу' и 'Франция поддерживает и любит Майкла Джексона', а, войдя в зал, пожал руку клерку, даже не надев перчатку. В это время на улице фанаты танцевали и распевали песни музыканта, в то время, как другая группа держала плакаты 'Растлителя детей - в тюрьму' и 'Майкл Джексон, руки прочь от наших детей'. Как отметили независимые наблюдатели, то, что творилось перед зданием суда 31 января, не идет ни в какое сравнение с тем, что было на этом же самом месте год назад, когда собралось более 1500 поклонников певца. Обвинитель артиста Том Снеддон, которого Джексон как-то в одной их своих песен назвал 'холодным человеком', в суде не появился: его представляли заместители.
Первые дни судебных заседаний будут посвящены отбору членов жюри присяжных. Из 750 кандидатов предстоит выбрать 20 человек, из которых 12 станут членами жюри, а восемь будут в резерве. Кандидаты будут прибывать группами в течение трех дней и, по мнению судьи Родни Мелвилла, процедура формирования жюри может занять около месяца. В первый день в суд прибыло 300 кандидатов, и 175 человек из них могут претендовать на место в жюри. Во вторник судье предстоит встретиться со второй группой кандидатов, состоящей из 300 человек, а в среду прибудет последняя группа из 150 претендентов.