Первый этап конкурса молодых исполнителей "Золотой голос" состоялся в развлекательном комплексе Golden Palace 16 марта. Конкурс проходил при участии продюсерского центра Виктора Дробыша, продюсерского центра "Основной инстинкт", а также при поддержке 22 концертных агентств и продюсерских центров России, Украины, Белоруссии, Армении. В роли председателя жюри выступил Аркадий Укупник. В этот вечер перед публикой предстали 33 конкурсанта разных возрастных категорий (самой старшей участнце — 37 лет, самой младшей — 15). Их выступления следовали строго одно за другим, без перерывов, а представление своих номеров участниками зрителям перебивалось лишь краткими комментариями ведущих. Участники были заявлены как в виде групп (Smile из пяти человек, "Счастливый случай", состоящая из тройняшек, "Ришелье" и др.), так и сольно (Татьяна Пискунова, Тамта Джамалашвили, певица под псевдонимом Натэлла и др.). Конкурсанты исполняли и неизвестные песни (в том числе и собственного сочинения), и знакомые публике композиции (в частности, "Yesterday" Beatles, "Smooth Operator" Шаде и др.). Наряды претендентов на победу в конкурсе варьировались от простых джинсов и рубашки до сложного покроя платьев и костюмов. Кто-то из конкурсантов уже являлся опытным бойцом сценического фронта, а для кого-то выступление на площадке Golden Palace было первым в жизни (как, например, для мальчуковой группы "Приправа", которая в стиле, приближенном к рэпу, исполнила вещь собственного авторства). Одним из самых необычных номеров стало выступление 23-летней Елены Мелентьевой, которую жюри представило как "Мэрилин Монро под увеличительным стеклом" (она спела вещь Монро "I Wanna Be Loved By You", правда, была одета немного не в стиле Монро — она скорее напоминала клоуна с шляпой из перьев на голове, а также Верку Сердючку). Марина Булавина исполнение песни Шакиры "Objection (Tango)" предварила сольной партией на аккорденоне (впрочем, это же соло присутствовало и в оригинале), но было заметно, что девушка хотела от души сплясать под задорную композицию, а аккордеон ей слегка мешал — так, поддерживая инструмент, она допела всю песню до конца. Пока жюри совещалось, присутствующих в зале морально подготовили к тому, что скоро будет выступать группа "Основной инстинкт", - в ожидании коллектива зрители расслабились под песни Нормана Кука, а уже затем на площадке появились участницы "Основного инстинкта". В рамках прошедшего конкурса жюри отобрало восемь человек, сделав исключение для Люси Варсан (она стала девятой финалисткой). Имена победивших в этом этапе конкурсе — Вадим Козлов, Анастасия Гончар, Татьяна Пискунова, Ася Ерзинкян, Жанна Платонова, Тамта Джамалашвили, Полина Кошелева, Мария Булавина, Люси Варсан. Для следующего этапа (заседания будут проходить каждый четверг до 27 апреля) жюри настоятельно попросило участников исполнять песни только на русском языке, "ведь конкурс все-таки проходит в России".
Натэлла Микеладзе, InterMedia