Джазовый саксофонист Орнетт Коулмен удостоился Пулитцеровской премии за этот год за пластинку "Sound Grammar", записанную его группой в сентябре прошлого года. Размер вознаграждения составляет $10.000. Альбом, выпущенный пионером фри-джаза после десяти лет молчания, является записью его итальянского концерта 2005 года. В числе финалистов премии также оказались опера "Грендель" Элиота Голденталя, премьера которой состоялась в Опере Лос-Анджелеса 8 июня 2006 года, и оркестровое произведение "Astral Canticle" Августы Рейд Томас, впервые исполненное Чикагским симфоническим оркестром п/у Даниэля Баренбойма 1 июня 2006 года. Другой легендарный джазовый музыкант, Джон Колтрейн, стал обладателем Пулитцеровской премии посмертно за "мастерские импровизации, высокий музыкальный вкус и большую роль в истории джаза".
Одна из самых престижных наград США в области искусства вручается джазовым музыкантам впервые. Ранее ее были удостоены только Дюк Эллингтон и Телониус Монк — опять-таки посмертно — в 1998 и в 2006 годах соответственно. Оргкомитет Пулитцеровской премии сознательно обратился к джазу. По словам члена правления Джея Харриса, профессора Университета Южной Калифорнии, ранее "исключалась лучшая часть американской музыки", в том числе джаз, мюзиклы и саундтреки.