(КАК ЕМУ УДАЛОСЬ ПРОБИТЬСЯ В АМЕРИКЕ)
"Я не скажу, что меня ждали в Америке. Там музыкантам очень трудно пробиться к Олимпу. Конкуренция просто сумасшедшая. Ежегодно там образуется десять тысяч групп, а известности добиваются только две-три. Мало быть просто музыкантом. Чтобы зарабатывать хорошие деньги, нужно быть или суперзвездой, или играть от профсоюза на еврейских свадьбах. А мне нужно было начинать с нуля — выучить язык, найти любую работу, которая на первых порах обеспечивала прожиточный минимум. Тогда я мечтал заработать деньги на выпуск альбома с моими песнями, которые не вписывались в прокрустово ложе соцреализма. Для этого я перебрал многие специальности. Но настоящие деньги я заработал, будучи таксистом. В этой далеко не безопасной специальности я проработал четыре года и собрал необходимую сумму для выпуска первого диска в Америке".
(О СВОЕЙ МУЗЫКАЛЬНОЙ РАЗНОСТОРОННОСТИ)
"Да, так случилось, что шансон стал как бы вынужденным моим гранд-творчеством. Я просто хорошо умею это делать. На самом деле диапазон моего творчества намного шире, я пишу в восьми разных жанрах. У меня есть патриотические, гражданские песни, а также лирика, сатира и юмор. Люблю свою пластинку с израильскими песнями. Это результат моих многолетних поездок в Израиль. Сам я не еврей, а кубанский казак. Но меня в Израиле любят как своего. Кстати, эту пластинку считает за счастье заполучить каждый еврей. Правда, диск не продается, а дарится. Я не устаю повторять, что евреи научили меня жить. Я вообще не разделяю людей. Бывало так, что утром я давал концерты для "зэ-ка", а вечером для ЦК".
(ЗАЧЕМ УЕХАЛ В АМЕРИКУ)
"Я из России никогда не уезжал. Даже написал песню "Я только телом эмигрант, а не душою". Я уехал в Америку, чтобы реализовать себя в творчестве. На тот момент, в 74-м году, многие мои песни, особенно с юмором, не проходили. А нарушать правила в такой стране, как СССР, было невозможно. Ведь могли наказать. И я решил подыскать себе другую страну. Несмотря на то, что тогда я уже был известным музыкантом, играл в лучших коллективах страны — в оркестре гениального дирижера Анатолия Кролла, в оркестре Жана Татляна, выступал с музыкантом Борисом Рычковым, входившим в десятку лучших пианистов мира. Я пел в ансамбле "Дружба" с Эдитой Пьехой и Александром Броневицким. В финансовом смысле у меня не было проблем, потому что кроме работы с ансамблями я получал авторские за свои песни, которые исполнялись в СССР. Но у меня возникли проблемы с выездом. Выехать из страны получилось со второго раза. В то время в СССР должен был приехать президент США Никсон, и всех неугодных попросили освободить страну. Я попал в их число. Мне разрешили вывезти с собой только 100 долларов, мыло, зубной порошок и щетку. Отняли контрабас и сняли с шеи крест из черного дерева в серебряной оправе, посчитав его достоянием государства".
(О ПАТРИОТИЧЕСКИХ ПЕСНЯХ)
"Я всегда писал и пишу эти песни, потому что очень люблю свою Родину. Россия сейчас находится на перепутье. Не ассоциируйте это с Путиным. Все, что сделали предшественники с этой страной, придется разгребать десятилетиями. Нам нужны такие песни, которые были бы и сатирические, и патриотические. Главное — писать произведения, чтобы они воспитывали, а не развращали. Вот блатные песни могут делать и то, и другое. Я пишу те, которые воспитывают. В России очень популярны блатные песни. У нас полстраны сидело, полстраны ждало. В этих песнях отражены горечь и плач нашей страны".
(О ТАЙНЕ СОХРАНЕНИЯ МОЛОДОСТИ)
"Есть несколько секретов. Я вот, например, 17 лет курю сигары. В сигарах очень хороший табак. Но ими не затягиваются. Хотя в кровь все равно попадает никотиновая кислота, которая питает мышцу сердца. Сигары в некотором смысле очень полезны. Еще ни один злостный курильщик сигар не умер от инфаркта. Я когда работаю, могу выкурить пять штук. И при беседе сигара помогает. Ведь отвечать на вопрос нужно быстро, а с сигарой во рту можно обдумывать ответ. И это будет смотреться естественно. Но тайна молодости, конечно, кроется в другом. Нужно правильно питаться. Я всегда съедаю только половину порции. Например, принесут мне вкусную солянку, а я съем только половину тарелки. Очень важное значение имеет алкоголь. Я уже на протяжении многих лет пью по 30 граммов водки утром, в обед и вечером. В год, таким образом, я выпиваю 36 литров. И больше этого количества не пью".
(О ЖЕНЕ)
"Я влюблен в свою жену Юлию. Мы познакомились в московском метро. Несколько лет назад я спешил в аэропорт и не знал, в какую сторону мне нужно ехать. На перроне стояли две красивые девушки, и я обратился к ним за помощью. Одна из них представилась Юлией. Мы с ней обменялись телефонами. Перезванивались около года, называя друг друга на "вы". Однажды меня пригласил на открытие клуба в Москве Чак Норрис, а я взял туда Юлю. Она тогда училась во ВГИКе. Я сразу увидел, что у нас очень много касательных, несмотря на нашу небольшую разницу в возрасте — 42 года. Мне особенно понравилось ее чувство юмора. В нашем доме постоянно раздается смех. Есть и дети — нашему сыну четыре года, а дочери уже семь лет. А все потому, что основной секрет молодости хранится в любви".
("Новые известия", 29.06.07)