(О НАГРАДАХ И ЗВАНИЯХ)
"Я еще и генерал-полковник казачьего войска Днепровского. Я благодарю казаков за доверие, но я прекрасно понимаю, что все это символика. Как и то, что я кавалер всех степеней шахтерской славы. Но я никогда не надеваю этих наград, которых у меня два чемодана. Потому что я буду выглядеть, как пижон, если рядом со мной будет шахтер, который всю жизнь отдал шахте и у которого эти ордена заслужены потом и кровью. Иногда я ношу только государственные награды".
(ОБ АРМИИ)
"Слова "Армия — душа народа" — они не пустые. Да, изменился политический режим, но армия-то осталась. Я должен прийти домой и спать спокойно, зная, что мои внучки, а у меня их пять, защищены. А для этого защитники должны понимать, что они защищают, они должны чувствовать любовь страны, любовь народа. Я сожалею о том, что в новой, демократической России исчезли старые формы общения между армией и народом, армией и артистами. В советское время не нужно было заставлять артистов приезжать к воинам, чтобы дать нашим защитникам возможность немного отдохнуть, получить положительные эмоции. С большим энтузиазмом мы ездили на многочисленные шефские концерты и к воинам, и к рабочим, и к студентам. Ездили с открытой душой, и говорить о деньгах было неприлично. А сейчас рыночная система настолько развратила наш актерский цех, что просить артистов ездить на встречу с военными можно только за деньги".
(О СВОИХ ПЕРВЫХ ГАСТРОЛЬНЫХ ТУРАХ)
"Никаких туров сорок пять лет назад я не делал. Я тогда гастролировал. Это разные совершенно вещи! Мои первые гастроли начались немного раньше, сорок шесть лет назад, по Дальнему Востоку и Сибири — от Хабаровска до Новосибирска. Все началось с Братской ГЭС, где я выступал вместе с Гребенниковым, Пахмутовой и Добронравовым. Мне было очень интересно. География гастролей у меня была потрясающая. Я всегда составлял такие гастрольные маршруты, чтобы не осталось ни одного уголка в той великой стране, где бы я не побывал. Называйте любой уголок, если вы помните географию страны, и я скажу, что я был и там. Я пел для островитян даже на Командорских островах. Фотографировался на могиле Беринга, и все население островов — 800 человек — пришло ко мне на концерт. Потому что им тогда не нужно было отдавать целую зарплату за концерт. Билеты стоили от 50 копеек до двух с половиной рублей. Или вообще я работал бесплатно. Сил тогда, конечно, было побольше. Я в Советском Союзе был родоначальником "сдвоенных" и "строенных" сольных концертов в день. И все равно получал от работы удовольствие: новые города, новые встречи, новые ощущения. Я никогда не позволял себе спать до начала концерта. Утром я узнавал, где и какие в этом городе достопримечательности, и шел их осматривать. Всегда посещал исторический музей и памятники истории. Если это было лето, выезжал на природу. Я все время жил активно. Если вы называете это гастрольным туром, то я скажу вам, что он длится и по сей день. Вот уже пятьдесят лет".
(О СТАРОМ ПОКОЛЕНИИ)
"Тогда совершенно другое было духовное общество. Хает сейчас ваша братия тот период, а в нем было столько полезного, столько интересного! Сейчас люди бегут с Дальнего Востока, из Сибири. Конечно, бегут. Они не востребованы. А тогда молодежь сотнями тысяч уезжала на комсомольские стройки — на БАМ, в Братск, Усть-Илимск… Они интересно жили, обустраивались, женились и рожали без всяких призывов сверху. Потому что они были другие люди, для которых понятия "романтика" и "любовь" были не пустым звуком. А сейчас ничего этого нет. И у молодежи там, на востоке, выбор — или спиваться, или уезжать туда, где бьет жизнь. Вот мы хаем комсомол, но сейчас-то у нас нет организации, которая бы объединяла молодежь. Разве мешали кому-то строительные отряды, когда студенты вместо того, чтобы болтаться и пьянствовать, строили и зарабатывали деньги? Конечно, тогда была другая жизнь и другой зритель. Не было эпидемии наркомании. Проституция была, но мы не экспортировали наших самых красивых девушек в Европу и не продавали их, как скот, как живой товар. Мы не позорили страну. Алкоголизма в таком объеме не было. Да, Россия всегда пила. Но не травила себя денатуратами. Много сегодня того, что я бы уничтожил. И много того, что я бы из того периода взял в этот. Да, я за Советский Союз в том периоде. Но я прекрасно понимаю, что он уничтожен и его уже никогда не будет. Молодежь сейчас никому не нужна. У нас в правительстве нет даже комитета по делам молодежи. Мы разделили молодежь на какие-то политические коммуналки, по которым она шатается, не зная, куда приткнуться: там фашисты, здесь экстремисты".
(О ВЛИЯНИИ ПЕРЕСТРОЙКИ НА ЕГО ТВОРЧЕСТВО)
"Вы знаете, я, например, никогда не перестраивался. Я пел всегда свой репертуар, и он от перестройки никак не менялся. Знаете, почему ко мне все время приходит публика на концерты? Я пою им поэзию. И не обманываю. Они мне верят. Знаете, что я вам скажу? Никогда никому не надо приспосабливаться. Надо быть верным своим принципам и своим устоям".
(О РАЗВАЛЕ СОЮЗА)
"Киссинджер был прав, когда говорил: "Не боритесь вы с Россией, она сама себя победит". Мы сами себя съели. Америка вмешивалась в наши внешние отношения, но во внутренние дела она не вмешивалась. Мы сами отдали частным лицам нефть, газ, алмазы, уголь и металлургию".
(О РОССИЙСКИХ ПАТРИОТАХ)
"Много таких людей. Начиная от нашего президента, который настроен на то, чтобы общество наше жило лучше не только материально, но и нравственно. Вторым я бы назвал Юрия Михайловича Лужкова. Вы посмотрите, как Москва живет! А некоторые губернаторы, бездельники и разбойники, требуют, чтобы им дали столько же денег, сколько дают Москве. Пусть заработают. Пусть научатся зарабатывать их так, как зарабатывает Москва. Денег у всех практически достаточно. Только вот как они ими распоряжаются… Я представляю уже три созыва свой Агинский бурятский автономный округ. Он у нас лучший в России по развитию, несмотря на то, что маленький. Потому что не воровали, а отдавали все на развитие округа, строили детские сады, спортивные комплексы и дворцы искусств. Потому что культура, спорт и молодежь — это три главные силы, от развития и состояния которых зависит будущее страны. И если им не придавать значения, как это делается у нас сейчас в России, то будущего у страны не будет".
(ВОЗМОЖНА ЛИ РЕКОНСТРУКЦИЯ СССР)
"Нет. Его не реанимировать. Убито навсегда такое прекрасное явление, как пионерия. Кому и чем мешали пионеры? Пионерские лагеря? Дома пионеров? Где комсомол, который построил все, что у нас есть? А наши старики уже не ходят в поликлиники, потому что у них нет денег платить за лечение. Да, в СССР была плохая сфера обслуживания. А сейчас сервис хороший. Но только для избранных лиц".
("Новые известия", 07.09.07)