Первый полуфинал конкурса "Евровидение" состоялся 20 мая на Белградской арене и оказался тяжелым испытанием для многих участников. В основном проблемы были связаны с тем, что на установку декораций каждому выступающему отводилось по 30 секунд, за которые очень непросто возвести необходимую сценографию. Именно поэтому Диме Билану пришлось отказаться от идеи с лестницей на сцене, ограничившись только искусственным катком, на котором показывал свое мастерство Евгений Плющенко. Дуэту из Азербайджана также не повезло с декорациями: Эльнур и Самир должны были изображать на сцене ангела и дьявола, однако ангельские крылья в самый ответственный момент номера не раскрылись. Подкачал и трон, на котором восседал демон, что, впрочем, не помешало артистам идеально исполнить свой номер, требующий немалого вокального мастерства. Азербайджанцы привезли на конкурс традиционный национальный мугам, а в самом начале песни Эльнур дал такой фальцет, которому позавидовали бы и оперные певцы. Зрители оценили эти пассажи, несмотря даже на сбои с декорациями и неудачную съемку (в кадр во время выступления попал оператор, находившийся на сцене), - Азербайджан в итоге прошел в финал конкурса наряду с Румынией, Арменией, Боснией и Герцеговиной, Израилем, Польшей, Грецией, Россией и Норвегией. Большой неожиданностью стал выход в финал группы из Финляндии, которой мало кто прочил победу - хеви-металлисты Terasbetoni настолько не вяжутся с форматом конкурса, что журналистское голосование упорно давало им только низшие баллы. Однако финны все же получили свою путевку в финал.
Сразу после полуфинала состоялась пресс-конференция с финалистами, на которую не пришли музыканты из Азербайджана - Эльнур и Самир так остро восприняли неудачу с декорациями, что даже не стали выступать перед прессой. Жеребьевка, состоявшаяся после полуфинала, в очередной раз определила Билана на предпоследнее место - для телеконкурса одно из самых удачных. Следующий полуфинал, который состоится 22 мая, определит еще одну десятку исполнителей, которые будут принимать участие в финале наряду с Францией, Германией, Испанией, Великобританией и Сербией.
Ася Чепурина, InterMedia