Главный дирижер и художественный руководитель Сиднейского симфонического оркестра Владимир Ашкенази открыл 14 мая серию концертов "A Russian Tribute" в зале Сиднейской оперы. На суд публики он представит два сочинения - "Картинки с выставки" М.П.Мусоргского и Первый скрипичный концерт Дмитрия Шостаковича в собственной оркестровке. В рамках форума в Австралии дебютирует российский скрипач Александр Рождественский.
По мнению критиков, несмотря на то, что Ашкенази уехал из России в двадцатилетнем возрасте, нельзя не отметить то влияние, которое оказали на него русские композиторы. Еще студентом Ашкенази встречался с Шостаковичем, выступал перед ним, присутствовал на премьере его Первого скрипичного концерта.
Впервые пианист Ашкенази дебютировал в Австралии в качестве дирижера в 1977 году. С 2004 по 2007 годы маэстро возглавлял фестивали Яна Сибелиуса и Сергея Рахманинова, которые проводил Сиднейский оркестр. В 2009 году он возглавил главный симфонический оркестр Австралии — Сиднейский симфонический.