Создателям детского мультсериала "Смешарики" Анатолию Прохорову, Салавату Шайхинурову и Илье Попову присудили Государственную премию РФ за "социально-культурную программу, направленную на воспитание подрастающего поколения". По мнению экспертов, программа "Смешарики" является единственной в России комплексной детской программой национального масштаба, охватывающей все сферы интересов и увлечений подрастающего поколения. Это один из немногих в нашей стране медийных проектов, созданный коллективом единомышленников без иностранного участия. "Смешарики" стали первым крупномасштабным российским анимационным сериалом для детей дошкольного и младшего школьного возраста. Его производство осуществляется при поддержке министерства культуры РФ и при участии компании "Мастер-фильм". Анатолий Прохоров является художественным руководителем проекта, Салават Шайхинуров - художником-постановщиком, а Илья Попов - генеральным продюсером. Размер премии составил 5 миллионов рублей. Кроме денежного вознаграждения, лауреаты госпремии получают также диплом и почетный знак.
Мир "Смешариков" - это вымышленный мир, где все события основаны на реальных ситуациях, с которыми ребенок сталкивается в повседневной жизни. В сериале отсутствует традиционный "отрицательный" герой. Весь сюжет строится на неожиданных положениях, возникающих в процессе общения разнохарактерных персонажей. Поведение персонажей основано на доброжелательном и открытом отношении к миру. Каждая серия - это простая история-метафора, которая разыгрывается в определенном жанре: комедийном, приключенческом, лирическом или детективном. "Смешарик" в космическом скафандре стал талисманом для находящегося сейчас на МКС космонавта Романа Романенко.