Певец Джо Кокер скончался 22 декабря 2014 года в 70-летнем возрасте. В последнее время исполнитель страдал от рака лёгких. С лета прошлого года он не давал концертов. Известие о смерти Джо Кокера подтвердил ITV News директор певца.

Джо Кокер (полное имя Джон Роберт Кокер) родился 20 мая 1944 года в Шеффилде, Англия. Певец был младшим сыном государственного служащего Гарольда Кокера. Из-за финансовых затруднений Джо рано оставил школу и пошел работать помощником монтера. Однако в 1961 году он начал карьеру певца в небольших пабах Шеффилда, выступая под псевдонимом Vance Arnold в составе группы «The Avengers». В состав репертуара входили в основном песни Чака Берри и Рэя Чарльза.

В 1963 году, Кокер и его команда выступили на сцене Шеффилдского сити-холла перед концертом Rolling Stones. В 1966 году Джо Кокер вместе с Крисом Стейнтоном создали группу Grease Band и часто выступали в Шеффилде, а также гастролировали по северу Англии, играя афроамериканский ритм-н-блюз и соул. В 1968 году Кокер записал собственную версию битловской «With a Little Help from My Friends», которая в ноябре достигла вершины национального хит-парада продаж.

Весной 1969 года Grease Band отправились в свой первый тур по США. Альбом «With a Little Help from My Friends» был выпущен вскоре после прибытия в Америку и занял 35-е место в американских чартах.

В августе 1969 года выступление Джо Кокера стало одним из гвоздей фестиваля в Вудстоке. В следующем году певец гастролировал по Америке. За 56 дней Кокер объездил 48 городов и дал 52 концерта.

В 70-е годы Кокер испытывал проблемы с репертуаром, в котором преобладали перепевки песен других исполнителей. Кроме того, он пристрастился к наркотикам и алкоголю, регулярно появляясь на сцене в состоянии лёгкого подпития. По причине злоупотребления алкоголем его некогда мощный голос превратился в предельно хриплый баритон. Это не помешало ему в 1982 г. в дуэте с Дженнифер Уорнс покорить американские чарты с медленной балладой «Up Where We Belong», за которой последовали другие песни в аналогичном стиле. Песня «Up Where We Belong» прозвучала в фильме «Офицер и джентльмен», и была номинирована на премию «Оскар».

Кокер был кавалером Ордена Британской империи.