Первый выпуск передачи "Клуб веселых и находчивых" (КВН) вышел 55 лет назад, 8 ноября 1961 года, на Центральном телевидении СССР. Эта дата с 2001 года отмечается сообществом клуба как Международный день КВН.

По данным Всероссийского центра изучения общественного мнения, по состоянию на ноябрь 2016 года КВН занимает первое место по популярности среди отечественных юмористических телепрограмм.

Прообразом КВН была телепрограмма "Вечер веселых вопросов" (ВВВ), созданная в 1957 году основателем первой в СССР молодежной редакции ЦТ "Фестивальная" Сергеем Муратовым, врачом Альбертом Аксельродом и инженером Михаилом Яковлевым.

8 ноября 1961 года Муратов, Аксельрод и Яковлев выпустили новую программу. Название телевизионному проекту было дано в честь популярных в то время в СССР черно-белых телевизоров КВН (аббревиатура по фамилиям разработчиков Кенигсона, Варшавского и Николаевского в народе в шутку расшифровывалась как “купил - включил - не работает”).

В отличие от программы-предшественницы (ВВВ), в КВН соревновались команды студентов вузов. Конкретного сценария не было, большая часть программы шла экспромтом. На первую игру были приглашены команды из Московского института иностранных языков и Московского инженерно-строительного института (МИСИ; ныне — Московский государственный строительный университет).