Создатель мультфильма «Губка Боб - квадратные штаны» Стивен Хилленбёрг сообщил о том, что страдает серьезным заболеванием. Врачи поставили ему диагноз нейродегенеративное заболевание ALS, известное также как боковой амфиотрофический склероз или болезнь Лу Герига. Это медленно прогрессирующее, неизлечимое дегенеративное заболевание центральной нервной системы, при котором происходит поражение как верхних (моторная кора головного мозга), так и нижних (передние рога спинного мозга и ядра черепных нервов) двигательных нейронов, что приводит к параличам и последующей атрофии мышц. Именно с привлечением внимания к этой болезни был связан флэшмоб Ice Bucket Challenge 2014 года, когда звезды обливались ледяной водой. На данный момент эффективного лечения от болезни Лу Герига не существует.

- Я хотел, чтобы люди услышали это непосредственно от меня, а также знали, что я буду продолжать работать над «Губкой Бобом» и другими моими любимыми проектами столько, сколько смогу, - заявил 55-летний Стивен.

Хилленбёрг является автором сценария, режиссером и продюсером не только популярного мультсериала, но и полнометражных фильмов о Губке Бобе и его друзьях, третья часть которого должна выйти в 2019 году.