Актриса Дарлен Кэйтс скончалась 26 марта 2017 года в возрасте 69 лет. Как сообщила в фейсбуке дочь покойной Шери, мать неожиданно умерла во сне.

Самой известной ролью Дарлен стала Бонни Грейп из фильма 1993 года «Что гложет Гилберта Грейпа?», в котором заглавную роль сыграл Джонни Депп, а его брата Арни – юный Леонардо ДиКаприо. Последнему участие в фильме режиссера Лассе Халльстрема принесло первую номинацию на «Оскар». Сценарист картины Питер Хеджес искал актрису на роль болезненно тучной женщины и увидел Кэйтс в телешоу «Too Heavy to Leave Their House». После своей кинороли Дарлен снялась еще в нескольких телесериалах: «Частокол», «Прикосновение ангела». В последний раз она снималась в 2014 году в главной роли в короткометражке «Мать».

Проблемы с лишним весом начались у Дарлен еще в подростковом возрасте, когда в 12 лет развелись ее родители, и она стала заедать стресс. Хотя полнота не помешала ей выйти замуж за Боба Кэйтса и родить троих детей (кроме Шери, двоих сыновей – Марка и Криса), но после родов ее вес стал еще больше, и первую операцию по гастропластике она перенесла еще в 1981 году. Вес уменьшился со 186 килограммов до 141-го, но вскоре она набрала еще больше – 250 килограммов. Последнюю операцию женщина перенесла в 2012 году, и хотя при этом потеряла 109 килограммов, но здоровье ее было подорвано, и она уже не могла ходить.